L’illustrazione raffigura una colomba posata su un prato. Si tratta di una colomba domestica, una specie abituata a vivere a stretto contatto con l’uomo e, pertanto, addomesticata. Basilio Magno tramanda che gli allevatori cospargevano di olio una colomba domestica per attirare nel colombario gli esemplari selvatici. Nello specifico, Aldrovandi raffigura un esemplare di colomba maggiore con le zampe nude, ossia prive di piume. L’uccello è di colore nero, con la testa maculata di bianco e un piumaggio variegato.
Fin dall’Antica Roma, la colomba rivestì un importante valore simbolico: era considerata emblema di castità e fedeltà coniugale, poiché si riteneva che rimanesse fedele al proprio compagno fino alla morte di quest’ultimo. Tuttavia, la tradizione tramanda che, una volta cresciuto, il pulcino maschio becchi il padre nel tentativo di congiungersi con la madre; per questo motivo, nei geroglifici egizi la colomba veniva raffigurata per indicare un uomo ingrato nei confronti di coloro dai quali aveva ricevuto benefici. Nel Cristianesimo, invece, la colomba è divenuta il simbolo dello Spirito Santo.

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